Theo đó, nghiên cứu mới được tài trợ bởi Quỹ Robert Wood Johnson và Học viện Y tế quốc gia Mỹ kết luận rằng: Những em bé có anh/chị lớn hơn mình từ 2 tuổi trở xuống sẽ có nguy cơ bị tự kỷ cao hơn so với những trẻ sinh sau anh/chị của mình ít nhất 3 năm. Đứa thứ 2 chào đời càng sớm thì càng có nguy cơ bị tự kỷ và điều này đúng ở mọi lứa tuổi làm cha mẹ.Nguyên nhân dẫn tới tình trạng này hiện chưa rõ ràng: có thể là do cha mẹ gặp nhiều vấn đề về phát triển do khoảng cách giữa 2 lần sinh quá gần và cha mẹ cần tới sự giúp đỡ nhiều hơn. Hoặc các yếu tố sinh học có thể tác động. Quá trình mang thai làm sụt giảm các vi chất như folate, vitamin nhóm B. Nghiên cứu trước đó cho thấy sinh liền có liên quan với sinh non và trẻ sơ sinh nhẹ cân và đó có thể là do thiếu folate.“Nói một cách trung thực, đây là một cú sốc đối với chúng tôi”, tác giả Peter Bearman, ĐH Columbia (New York) cho biết.Theo đó, các chuyên gia dinh dưỡng đề nghị trước khi tiếp tục sinh con, người mẹ cần có kế hoạch tránh thai và bồi bổ, đảm bảo dinh dưỡng cho cơ thể để giảm nguy cơ sinh con nhẹ cân, sinh non và tự kỷ. Chắc chắn đây sẽ cung cấp bằng chứng thêm lý do cho những khuyến nghị được đưa ra,” cô nói.